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인도 영화는 갑자기 춤추고 노래하는 장면이 등장한다는 선입견 때문에 세 얼간이도 몇 년째 목록에만 올려두고 손을 대지 않았습니다. 그런데 친구의 강력한 추천에 못 이겨 겨우 틀었다가, 세 시간 가까운 러닝타임이 끝났을 때 저는 왜 이제야 봤을까 후회하며 입으로 알 이즈 웰을 중얼거리고 있었습니다. 이 영화가 성적과 경쟁에 지친 사람에게 왜 특효약인지, 제가 직접 느낀 이유를 정리해 보겠습니다.
줄거리와 명장면 — 웃음과 눈물이 교차하는 순간들
2009년 인도에서 개봉해 당시 역대 최고 흥행 기록을 세운 라지쿠마르 히라니 감독의 세 얼간이는 우리나라에 2011년 8월에 정식 개봉했습니다. 영화는 사진작가 파르한이 비행기 안에서 갑자기 쓰러진 척 연기까지 해가며 내리는 장면으로 시작합니다. 졸업 후 연락이 끊긴 친구 란초가 나타난다는 소식 하나 때문이었습니다. 제가 처음 이 오프닝을 봤을 때, 저 친구가 도대체 어떤 사람이길래 싶어서 이미 화면에서 눈을 뗄 수가 없었습니다.
이야기의 무대는 인도 최고의 명문 공과대학 ICE입니다. 총장 비루, 일명 바이러스는 전형적인 주인공과 대립하는 인물로 설계되어 있습니다. 낮잠 시간까지 7분 30초로 정해두고 두 손으로 동시에 글씨를 쓰는 그는 인생은 레이스라고, 아무도 2등은 기억하지 않는다고 외칩니다. 졸업을 앞둔 선배 조이가 아버지 병환으로 과제 기한을 넘겼다가 끝내 비극적인 결말을 맞는 장면에서 저는 처음으로 등이 서늘했습니다.
란초가 교단에 서서 말하는 장면은 제가 이 영화에서 가장 오래 기억에 남은 순간입니다. 서커스의 사자도 채찍이 무서워 의자에 앉는 법을 배우지만, 그건 잘 훈련된 것이지 잘 교육된 것이 아니라는 말이었습니다. 점수와 등수에 쫓기며 공부하던 제 학창 시절이 겹쳐 보여서, 저도 모르게 화면 속 학생들 틈에 앉아 있는 기분이 들었습니다.
이 영화에서 카타르시스를 가장 크게 느낀 장면을 꼽으라면 역시 차투르의 연설 장면입니다. 란초가 교육부 장관까지 참석한 행사의 연설문 속 단어 몇 개를 민망한 단어로 바꿔치기하는데, 아무것도 모르고 열정적으로 연설하는 차투르와 얼굴이 새빨개지는 총장의 모습에 저는 배꼽이 빠지도록 웃었습니다. 그런데 그날 밤 차투르가 옥상에 찾아와 울분을 터뜨리며 10년 뒤를 두고 보자던 장면에서는 웃음과 동시에 마음이 쓰였습니다. 뜻도 모른 채 외우기만 하는 암기식 교육의 폐해를 이 한 장면으로 단번에 보여주면서도, 란초 역시 완벽한 사람이 아님을 느끼게 해 줬습니다.
라주가 의식을 잃고 병원에 누운 뒤, 란초와 파르한이 매일 찾아와 시답잖은 농담을 건네고 생일 파티까지 열어주는 장면, 그리고 마침내 라주의 손가락이 움직이는 순간은 이 영화에서 가장 따뜻한 장면 중 하나였습니다. 다시 일어난 라주가 면접장에서 두 다리가 부러지고 나서야 제 발로 일어서는 법을 배웠다고 솔직하게 털어놓자 면접관이 바로 합격을 알리는 장면에서는 꽤나 감동적이었습니다.
- 조이의 비극 — 성과 압박이 극단으로 치달을 때 생기는 일을 정면으로 보여주는 장면
- 사자 연설 — 훈련과 교육의 차이를 단 한 문장으로 압축한 이 영화의 핵심 메시지
- 차투르의 연설 — 웃음 뒤에 암기식 교육의 위험성을 새기게 만드는 양면적 장면
- 라주의 면접 — 진심이 스펙보다 강하다는 걸 짧고 강하게 증명하는 순간
- 폭우 속 출산 — 란초의 문제 해결 방식이 응집된, 영화의 클라이맥스
인생영화로서의 세 얼간이 — "알 이즈 웰"이 남긴 것
세 얼간이는 IMDb 평점 8.4, 로튼 토마토 신선도 100%를 기록하며 지금까지도 발리우드 역사상 가장 위대한 영화 중 하나로 꼽힙니다(출처: IMDb). 수치만 보면 그냥 좋은 영화겠거니 싶었는데, 제가 직접 봐봤더니 이 평점이 왜 나왔는지 몸으로 이해가 됐습니다. 특히 입시와 경쟁에 익숙한 우리나라 관객들에게 큰 울림을 줘서 재개봉까지 이뤄질 만큼 사랑받는 작품입니다.
영화의 반전 구조도 정교합니다. 우리가 알던 란초는 사실 부잣집 정원사의 아들로, 배움에 대한 열정 하나로 주인집 아들의 이름을 빌려 ICE에 다닌 것이었습니다. 이 복선은 영화 초반부터 란초의 이름이 등장하는 순간마다 교묘하게 심어져 있었는데, 반전을 알고 나서야 비로소 보였습니다. 늘 밝게만 웃던 란초가 사실 얼마나 많은 것을 혼자 감당하고 있었을지 생각하니, 뒤늦게 마음이 아려왔습니다.
마지막에 차투르이 시골에서 아이들이나 가르친다며 끝까지 비웃던 란초가 사실 400여 개의 특허를 보유한 세계적인 과학자 푼수크 왕두였다는 반전은 정말 통쾌해서 소리 내어 웃고 말았습니다. 재능을 따라가면 성공은 저절로 뒤따라온다는 파르한의 마지막 내레이션이 단순한 위로가 아니라 느껴진 이유는, 영화가 그 말을 세 친구의 삶으로 3시간에 걸쳐 증명해 냈기 때문입니다.
물론 아쉬운 지점도 있습니다. 중간중간 갑자기 등장하는 뮤지컬 시퀀스나 선을 넘는 란초의 장난이 과하게 느껴지는 순간도 분명 있었습니다. 그런데 신기하게도 그마저 이 영화만의 리듬이 되어 결국 웃고 울게 만듭니다. 발리우드 특유의 정서 과잉이 거슬리는 분들도 계실 수 있다는 건 제 경험상 솔직히 인정합니다.
요즘도 일이 잘 풀리지 않거나 불안한 마음이 들 때면 저는 가슴에 손을 얹고 란초처럼 알 이즈 웰을 중얼거립니다. 신기하게도 그러고 나면 정말 다 잘될 것 같은 기분이 듭니다. 세 얼간이는 저에게 인생이 레이스가 아니라는 것을, 그리고 좋아하는 일을 따라가는 용기가 얼마나 소중한지를 알려준 영화입니다.
결론
세 얼간이는 인도 영화라는 선입견을 핑계로 오래 미뤄두기엔 너무 아까운 작품입니다. 제가 직접 봐봤더니, 암기식 교육과 성과 중심 문화에 대한 비판을 이렇게 유머와 감동으로 버무려낼 수 있다는 게 놀라웠습니다. 무엇보다 지금 하고 싶은 일과 해야 하는 일 사이에서 갈등하고 있는 분이라면, 이 영화가 그 물음에 꽤 직접적인 방식으로 말을 걸어올 것입니다.
한 번 보고 나면 알 이즈 웰이 그냥 노래 가사가 아니라 실제로 꺼내 쓸 수 있는 말로 느껴집니다. 저는 지금도 그 말을 씁니다. 아직 보지 않으셨다면, 오늘 밤 세 시간을 내어보시길 권합니다.